Ecclesia in Africa (Português)

As Constituições e Exortações Apostólicas de João Paulo II e Bento XVI (51 vols.) contêm os escritos mais importantes dos dois pontífices, ao lado de suas cartas encíclicas. O ofício papal detém a mais alta autoridade de ensino na Igreja Católica, e os papas realizam este ofício através de vários canais e através da promulgação de uma variedade de documentos. As mais famosas são as cartas encíclicas papais, que expressam a mente do papa normalmente em questões de fé e moral. As exortações apostólicas muitas vezes dizem respeito a temas semelhantes, mas não definem a doutrina e são normalmente dirigidas a encorajar certos grupos dentro da Igreja a certas atividades. Nas últimas décadas, as exortações apostólicas foram emitidas com mais frequência na conclusão dos sínodos dos bispos e serviram como resumos e interpretações dos papas das conclusões desses sínodos. As constituições apostólicas, no entanto, são de natureza mais jurídica. Eles são decretos papais formais e carregam a mais alta autoridade. As constituições apostólicas podem tratar da estrutura da Igreja, mas também da liturgia, das preocupações pastorais ou dogmáticas. Juntamente com as encíclicas, as exortações apostólicas e as constituições são os documentos mais importantes produzidos pela Santa Sé, concernentes a todos os assuntos de governo e doutrina eclesiástica.