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As cartas encíclicas papais expressam a mente do papa normalmente em questões de fé e moral. As exortações apostólicas muitas vezes dizem respeito a tópicos semelhantes, mas não definem doutrina e são normalmente dirigidas a encorajar certos grupos dentro da Igreja a certas atividades.Nas últimas décadas, as exortações apostólicas foram mais frequentemente emitidas na conclusão dos sínodos dos bispos e serviram como resumos e interpretações dos papas das conclusões desses sínodos. as encíclicas, as exortações apostólicas são os documentos mais importantes produzidos pela Santa Sé, concernentes a todos os assuntos de governo e doutrina eclesiástica”.
João Paulo II, nascido Karol Józef Wojtyła e, desde 2014, São João Paulo II, foi o papa e chefe da Igreja Católica de 16 de outubro de 1978 até à data de sua morte.